Das Laufrad und seine verschiedenen Bedeutungen
Fällt der Begriff „Laufrad“, erscheinen meist zwei Varianten vor dem geistigen Auge. Zum einen jenes, in dem der heimische Hamster seine Trim-Dich-Runden absolviert, zum anderen der pedalfreie Vorläufer unseres heutigen Fahrrades. Beide Vorstellungen sind natürlich richtig, doch in die Kategorie „Laufräder“ fallen noch andere technische Bereiche. Als Laufrad werden auch beide Räder eines Fahrrades in ihrer Gesamtheit bezeichnet. Das Laufrad als Antrieb ist eher als „Tretmühle“ bekannt und schon seit der Antike im Einsatz. Ebenso wird das nicht angetriebene Rad einer Dampflok als „Laufrad“ bezeichnet und das bewegte Bauteil einer Strömungsmaschine wird in technischen Kreisen ebenfalls als Laufrad gekennzeichnet. Im weitesten Sinne kann man sogar das Rhönrad, als solches ein Sportgerät, den Laufrädern zuordnen. In der Vielfältigkeit des Begriffes ist nicht immer auf den ersten Blick erkennbar, um welche Form des Laufrades es sich handelt. Gibt das Synonym nicht Aufschluss, hilft oft erst ein entsprechender Kontext mit Erklärung zum praktischen Einsatz.